전윤문의 건강한 뼈·관절 이야기

봉합이 어려운 어깨 — 광범위 파열과 역행성 인공관절

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핵심 요약

파열이 너무 크거나 오래되어 힘줄이 말려 들어가고 근육이 지방으로 변성되면, 끊어진 힘줄을 원래 자리에 봉합하기 어려운 봉합 불가능(난치성) 광범위 파열이 됩니다. 이때는 통증을 줄이는 부분 봉합·정리술, 다른 힘줄을 옮겨 오는 건 이전술, 그리고 이런 파열이 오래되어 관절까지 망가진 경우에는 역행성 인공관절이 선택지가 됩니다. 역행성 인공관절은 회전근개가 없어도 삼각근의 힘으로 팔을 들 수 있게 설계된 특수한 인공관절입니다.

'봉합이 어렵다'는 것은 무슨 뜻인가

완전 파열이라고 모두 봉합이 어려운 것은 아닙니다. 문제는 파열이 너무 크고 오래되어, 끊어진 힘줄이 안쪽으로 심하게 말려 들어가고 근육이 지방으로 변성된 경우입니다. 이렇게 되면 힘줄을 원래 붙어 있던 뼈 자리까지 끌어오기 어렵고, 무리하게 당겨 봉합해도 곧 다시 벌어집니다. 이를 봉합 불가능(난치성) 광범위 파열이라고 부릅니다.

이 상태를 오래 두면 위팔뼈 머리를 아래로 눌러 주던 회전근개가 없어, 위팔뼈가 위로 올라가 견봉과 부딪히고 결국 관절 연골까지 닳는 회전근개 파열 관절병증으로 진행하기도 합니다.

봉합이 어려울 때의 선택지

봉합이 어렵다고 해서 치료가 없는 것은 아닙니다. 상태와 나이·활동량에 따라 다음을 고려합니다.

역행성 인공관절 — 회전근개가 없어도 팔을 든다

일반(해부학적) 인공관절은 회전근개가 어느 정도 살아 있어야 제 기능을 합니다. 그런데 회전근개가 망가진 어깨에서는 일반 인공관절을 넣어도 팔을 들 수 없습니다. 이때 쓰는 것이 역행성 인공관절입니다.

역행성 인공관절은 이름 그대로 관절의 볼과 소켓 위치를 뒤바꿔 설계한 것입니다. 이렇게 하면 회전근개가 없어도 우리가 흔히 아는 어깨세모근(삼각근)의 힘만으로 팔을 들어 올릴 수 있게 됩니다. 회전근개 파열 관절병증, 봉합 불가능한 광범위 파열, 일부 복잡 골절 등에서 통증을 줄이고 팔을 드는 기능을 회복하는 데 효과적입니다.

다만 인공관절인 만큼 수명과 활동 제한이 있고, 주로 고령에서 시행합니다. 회복과 재활도 필요합니다. 어떤 방법이 맞는지는 파열의 정도, 관절 연골 상태, 나이와 활동량, 통증과 기능 목표를 종합해 결정합니다.

핵심은 '너무 늦기 전에'

광범위 파열도 비교적 이른 시기라면 봉합이나 건 이전술 같은 선택지가 남아 있지만, 근육 변성과 관절병증이 진행하면 결국 인공관절 외에는 방법이 줄어듭니다. 그래서 통증이 견딜 만하더라도 큰 파열은 방치하지 말고 상태를 확인하며 적절한 시점에 결정하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

광범위 파열이면 무조건 인공관절을 해야 하나요?

아닙니다. 관절 연골이 보존돼 있고 비교적 젊다면 부분 봉합이나 건 이전술 같은 관절 보존 방법을 먼저 고려합니다. 역행성 인공관절은 주로 관절병증까지 진행했거나 다른 방법이 어려운 고령에서 선택합니다.

역행성 인공관절을 하면 팔을 예전처럼 쓸 수 있나요?

통증이 줄고 팔을 들어 올리는 기본 기능을 회복하는 데 효과적이지만, 정상 어깨와 똑같아지는 것은 아닙니다. 특히 등 뒤로 손을 돌리는 동작 등 일부 움직임은 제한될 수 있습니다. 기대 수준을 정확히 이해하고 결정하는 것이 좋습니다.

나이가 많은데 그냥 통증만 줄이고 싶어요. 꼭 수술해야 하나요?

통증 관리가 목표라면 운동치료와 통증 조절, 필요시 관절경 정리술 같은 비수술·최소 침습 방법을 먼저 시도할 수 있습니다. 수술 여부는 통증의 정도, 팔을 들 수 있는지 같은 기능 목표, 전신 상태를 함께 보고 결정합니다.

References

  1. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Management of Rotator Cuff Injuries: Evidence-Based Clinical Practice Guideline. 2019.
  2. 대한견·주관절학회. 회전근개 질환 진료 길잡이.

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